La santé en francophonie canadienne : un rêve devient réalité pour la communauté francophone d'Edmonton
Par Denis Vincent, MD
Médecin de famille à Edmonton
Président du Réseau santé albertain
Le centre de santé St-Thomas a ouvert ses portes à ses premiers résidants cet été. C’est l’aboutissement, pour les francophones de cette ville, d’un travail continu depuis une dizaine d’années.
Ce centre, situé au cœur du quartier francophone d’Edmonton sur la rue Marie-Anne-Gaboury, accueillera éventuellement 220 personnes à divers stades de vieillissement. Quarante unités dans un secteur sécuritaire sont réservées aux personnes atteintes de démence. Il y a aussi 80 unités pour les personnes souffrant de maladies qui nécessitent des soins infirmiers quotidiens.
Outre ces 120 unités, le centre compte 80 appartements, simples ou doubles, dont 50 ont été subventionnés (2,5 millions $) dans le cadre du programme Logement abordables Canada-Alberta. Ceux qui habiteront ces appartements auront accès à certains services optionnels (nettoyage, repas, soins à domicile).
Centre de santé St-Thomas à Edmonton
Pour les francophones d’Edmonton, il est important que cette gamme de services soient disponibles sous un même toit. Cela permet aux gens de rester dans leur quartier, près de leur famille et de leurs amis, même lorsque leurs besoins médicaux augmentent. Cela permet aussi que les gens soient assurés de recevoir des soins en français. Ceci devient encore davantage important quand les patients sont en perte d’autonomie.
Chose unique et novatrice, un centre communautaire de soins de santé primaires est intégré au centre St-Thomas. Deux nouveaux médecins, les Drs Hélène Cuddihy et Marie-Claude Bouchard, s’y installeront au cours des prochains mois pour répondre à la demande accrue pour des services de soins primaires en français. De plus, le Dr Michel Magnan et moi-même travaillons déjà depuis quelques années à la Cité francophone, le centre communautaire et culturel situé à un coin de rue du centre St-Thomas. Il faudra au moins quatre autres médecins de famille dans le quartier pour desservir la communauté francophone d’Edmonton.
C’est que celle-ci connaît une croissance impressionnante ces dernières années. L’essor de l’économie albertaine attire de nouvelles personnes provenant de l’Europe, de l’Afrique, du Nouveau-Brunswick, de l’Ontario et du Québec. Depuis 2005, le nombre d’élèves dans les écoles francophones d’Edmonton a augmenté de 600, représentant environ 300 nouvelles familles. Parmi ces nouveaux francophones se trouvent plusieurs médecins spécialistes, surtout du Québec, recrutés par la University of Alberta. Ceux-ci trouvent d’excellentes opportunités de financement pour faire de la recherche. Pour l’instant, la croissance ne semble pas trop ralentir.
L’inauguration officielle du centre de santé St-Thomas est prévue pour le mois de mai 2008. Ce sera la fête, ceci marquant une étape historique importante pour la francophonie albertaine. À ce moment-ci, il reste encore certains travaux de construction à compléter avant que le projet ne soit terminé.
Le coût du projet totalise 24,5 millions $, le financement provenant du gouvernement de l’Alberta et du gouvernement du Canada. Près de 2 millions $ proviennent de dons de la communauté francophone. La société Good Samaritan administre les services et l’opération du centre, le tout financé par Capital Health, la régie de santé pour la grande région d’Edmonton. ]
