Le Collège des médecins du Québec a honoré le Dr Jocelyn Demers, pédiatre en hémato-oncologie à l'hôpital Sainte-Justine, en lui décernant son Grand Prix lors de son assemblée générale annuelle, le 9 mai dernier. Le Dr Yves Lamontagne, président du Collège, a précisé que l'ordre professionnel souhaite ainsi souligner une carrière hors du commun et rendre hommage à un médecin qui se dévoue depuis plus de 25 ans à la lutte au cancer qui frappe les enfants.

Le Dr Jocelyn Demers en compagnie de son épouse, Ginette Demers, et du président du Collège, le Dr Yves Lamontagne

Décoré de la Médaille du mérite de l'Association des médecins de langue française du Canada en 1991, nommé Personnalité de l'année de l'Association des hémato-oncologues du Québec en 1996 et officier de l'Ordre du Canada en 1999, le Dr Demers a cumulé les honneurs tout au long de sa carrière. Mais avant ses propres accomplissements, c'est le courage de ses patients qu'il met continuellement de l'avant.

Diplômé de l'Université de Montréal en 1967, il commence sa carrière en s'exilant en Tunisie, où il travaille à l'hôpital pour enfants de Tunis pendant trois ans en tant que coopérant pour l'Agence canadienne de développement international (ACDI). L'impuissance à laquelle il se bute renforce sa détermination à soulager la souffrance des enfants. Avec en poche deux certificats de spécialiste et un fellowship en hémato-oncologie du prestigieux Children's Hospital, à Los Angeles, il revient à Montréal. Il y exerce successivement à l'hôpital de Montréal pour enfants et à l'hôpital Sainte-Justine, où il mène depuis plusieurs années un brillant parcours, tout en trouvant encore le temps d'enseigner aux résidents de l'Université de Montréal à titre de professeur agrégé de clinique.

Après avoir été chef du service d'hématologie-oncologie de 1985 à 1995, le Dr Demers est aujourd'hui directeur-coordonnateur du centre de cancérologie pédiatrique Charles- Bruneau de l'hôpital Sainte-Justine, qu'il a cofondé en 1995 et qui accueille maintenant 1 200 patients par an. Homme d'engagement, le Dr Demers a contribué à l'amélioration de la qualité de vie des enfants malades par la mise sur pied de divers comités visant à humaniser les soins palliatifs en oncologie pédiatrique et d'un camp d'été pour les enfants atteints de cancer et leurs familles. Il est également l'un des fondateurs de l'association Leucan, a contribué à la création de la Fondation Charles-Bruneau et s'est fait l'initiateur du Manoir Ronald McDonald de Montréal. ]