Est-ce une bible, un récit historique, un roman d'aventure ou une page de notre patrimoine culturel? Un peu de tout cela. Ce qui est certain, c'est que 100 ans de médecine francophone - Histoire de l'Association des médecins de langue française du Canada fera l'unanimité chez les quelque 5 000 membres de l'AMLFC, qui le recevront gratuitement grâce au soutien financier de la Banque Nationale du Canada et de Merck Frosst Canada. L'ouvrage a été écrit par Guy Grenier, historien et auteur d'autres ouvrages sur la psychiatrie et la médecine au Québec, à la demande de l'AMLFC qui estimait essentiel de réunir les fils qui l'ont conduite à célébrer son centenaire en 2002. C'est le 22 octobre dernier que le livre a été lancé officiellement en présence de M. Jean-Marc Gagnon, éditeur (Éditions MultiMondes), de plusieurs anciens présidents de l'AMLFC, de Mme Marie Brochu et de M. Michel Brochu, respectivement petite-fille et petit-fils du fondateur de l'Association, ainsi que des représentants de la Banque Nationale du Canada et de Merck Frosst Canada.

Le journaliste Pierre Couture, de Radio-Canada, interviewant le Dr Jean Léveillé

Le Dr Jean Léveillé, président de l'AMLFC, n'a pas manqué de féliciter l'auteur pour son minutieux travail de recherche de même que tous ceux qui ont consenti temps et énergie pour aider à décortiquer les documents écrits et visuels en cause (notamment les descendants du Dr Brochu, le personnel de la permanence de l'AMLFC et bien d'autres).

À la fois miroir et locomotive de notre société

« Geste politique autant que culturel, notre regroupement est né de l'aspiration légitime des médecins francophones d'être reconnus comme les égaux de leurs confrères d'expression anglaise d'Amérique du Nord en matière de savoir et de compétence scientifiques, tout en demeurant fidèles à leur héritage français », soulignait le Dr Léveillé.

Cette revendication s'est rapidement muée en initiative, l'Association devenant partie prenante, sinon un leader, du monde médical et de la vie publique. C'est qu'à maints égards, son histoire se confond avec celle des hôpitaux, des facultés de médecine et des diverses spécialités médicales du Québec et du Canada. Et elle est liée à une affaire judiciaire célèbre : le procès de la belle-mère d'Aurore l'enfant martyre, où le Dr Brochu témoigna en raison de sa connaissance de l'aliénation mentale.

La chronique débute après la Conquête... En 38 chapitres, vous découvrirez ce qu'il en était de la formation des médecins canadiens avant 1891, de la diffusion du savoir médical, des médecins francophones hors Québec, de la question linguistique dans les congrès scientifiques, des interventions de l'AMLFC dans les débats sur la santé, de sa réorientation quand les syndicats médicaux ont vu le jour vers la fin des années 1960, de ses collaborations dans d'autres pays francophones, etc. Et vous comprendrez pourquoi l'Association a si souvent été copiée par d'autres regroupements de médecins.

L'ouvrage mérite bien des superlatifs. Le grand public pourra se le procurer dans les librairies canadiennes au prix de 39,95 $ (25 euros en Europe). Bonne lecture!]