La création du doctorat en santé communautaire s'inscrit dans la volonté de l'Université Laval d'offrir une formation de 3e cycle dans ce domaine à ses étudiants et étudiantes inscrits dans des programmes de maîtrise et d'augmenter son pouvoir d'attraction auprès d'étudiants québécois, canadiens et internationaux. Ce programme débouchera vers des candidatures postdoctorales. Constituant ainsi un atout majeur pour renforcer la masse critique nécessaire au maintien et surtout à la croissance de la recherche, afin que l'Université Laval continue d'être un des milieux de pointe à l'échelle internationale dans les domaines de spécialisation du programme, soit la promotion de la santé et l'organisation des services de santé. L'Université Laval veut également se positionner comme un acteur de premier plan dans la redéfinition des modèles d'intervention en santé communautaire. Parmi bien d'autres, les changements démographiques, l'apparition du sida, le suicide chez les jeunes, la grossesse chez les adolescentes, la toxicomanie sont autant de problématiques qui exigent une redéfinition des modèles d'intervention.

La philosophie du nouveau programme de doctorat en santé communautaire de l'Université Laval s'appuie sur le développement d'un concept positif de la santé mettant en valeur les ressources individuelles et sociales de l'individu. Une approche multidisciplinaire est donc privilégiée afin de répondre aux objectifs du programme. Seize professeurs provenant de huit départements rattachés à cinq facultés forment le corps professoral de départ du doctorat en santé communautaire, qui s'élargira rapidement encore au cours des prochains mois. Le contenu pédagogique du programme vise principalement l'amélioration des connaissances sur les déterminants de la santé des populations - tels la biologie, le milieu et les conditions de vie, l'environnement et les services de santé auxquels ces populations ont accès - ainsi que le développement de stratégies d'intervention menant à l'amélioration de la santé des populations, le tout dans une perspective de formation de chercheurs.

L'Université Laval possède une large expertise multifacultaire dans le domaine de la santé communautaire avec plusieurs groupes de recherche interdisciplinaires reconnus non seulement au Québec mais dans le reste du Canada et sur la scène internationale.]