Le Défi "J'arrête, j'y gagne!" a pris la relève de la Semaine québécoise pour un avenir sans tabac en offrant l'occasion à ceux et celles qui veulent se libérer du tabac de passer à l'action. Ça va faire tout un tabac! Événement d'envergure provinciale, le Défi "J'arrête, j'y gagne" a invité tous les fumeurs et toutes les fumeuses adultes du Québec qui s'y sentaient prêts à prendre l'engagement de ne pas fumer du 1er mars au 11 avril 2000, soutenus et encouragés activement par un parrain ou une marraine qui ne fume pas.

Parmi les personnalités qui ont accepté de relever le Défi : Éric Rémy (à droite), comme participant fumeur, et son ami et collègue, Jean-Marie Lapointe, comme parrain, tous deux animateurs de l'émission Les fils à papa

En plus d'en retirer à coup sûr des bénéfices personnels de santé et le plaisir de vivre une expérience de solidarité à travers le parrainage, les personnes inscrites au Défi courront la chance de gagner des prix d'une globale de 40 000$. Les personnes intéressées avaient jusqu'au 1er mars pour s'inscrire et le tirage aura lieu le 11 avril. Les prix seront tirés parmi ceux et celles qui auront cessé de fumer et parmi les parrains et marraines.

Plusieurs personnalités se sont inscrites au Défi, certaines comme fumeurs ou fumeuses et d'autres pour parrainer quelqu'un. Les grands médias apportent également leur soutien: panneaux publicitaires sur les routes, les autobus et dans le métro, hebdos, radios et télévision contribueront à créer un événement rassembleur.

S'y mettre tous ensemble

Casser l'habitude de fumer n'est pas une démarche facile. Mais passer à l'action en étant parrainé par quelqu'un qui nous aime, qui est là pour nous supporter sans être envahissant, c'est une approche qui a fait ses preuves. Et écraser en même temps que des milliers d'autres Québécois et Québécoises qui vivent au même moment les difficultés et les victoires quotidiennes, c'est une occasion unique et stimulante.

Tout le monde sait que le tabac constitue un danger pour la santé des fumeurs et pour celle de leur entourage. Au Québec seulement, le tabagisme tue plus de 30 personnes chaque jour. Avec 34% des adultes québécois qui fument, nous sommes au premier rang des provinces, avec Terre-Neuve, pour le pourcentage de fumeurs.

Mais la bonne nouvelle c'est que deux fois plus de fumeurs qu'il y a cinq ans envisagent d'abandonner l'usage du tabac. Le moment est particulièrement propice pour le faire, l'entrée en vigueur de la Loi sur le tabac stimulant la réflexion de plusieurs fumeurs, qui y voient l'occasion d'écraser.

Le Défi "J'arrête, j'y gagne!" propose de s'y mettre tous ensemble, dans un esprit d'entraide, de solidarité et de respect. L'objectif n'est pas de faire pression sur les fumeurs pour qu'ils cessent de fumer mais d'apporter soutien et encouragement à ceux qui ont décidé de le faire. Sans oublier l'impact qu'un tel mouvement d'ensemble peut représenter pour la prévention du tabagisme chez les jeunes.

Ce projet de société unique est mis sur pied par l'équipe ACTI-MENU, en collaboration avec le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, l'ensemble des Directions de la santé publique, le Conseil québécois sur le tabac et la santé, la Société canadienne du cancer et Santé Canada. Hydro-Québec et Glaxo Wellcome contribuent aussi au financement de cette initiative, Hydro-Québec a été une pionnière en devenant la première grande entreprise au Québec à instituer un milieu de travail sans tabac. Glax Wellcome est un chef de fil en cessation tabagique avec une nouvelle médication, le Zyban, qui aide les fumeurs à briser leurs habitudes et avec des programmes d'éducation et d'information. Les prix ont été rendus possibles grâce à Sports Experts, Air Canada, Voyages Air Canada et les Ailes de la mode.

Un guide d'auto-cessation intitulé J'arrête, j'y gagne! a été produit à l'intention des fumeurs. Un feuillet Tu arrêtes? Je suis là! est aussi mis à la disposition des parrains et marraines afin qu'ils puissent supporter efficacement des fumeurs participants. Pour en savoir davantage sur le Défi ou pour obtenir le guide et le feuillet, on peut s'adresser à la Société canadienne du cancer au numéro de téléphone 1 888 939-9333.]